今はゆと森を通り抜け、北へ向かっているのでしょうね。

夕方5時から開催している「森の午後さんぽ」。

ゆと森スタッフが、敷地内を歩きながら、散策道の自然をご案内するのですが。。。

皆様もご存じの通り、本日は日本各地で「大雪」！

通勤途中では、雪の重さに耐えられなかった倒木が車線を塞いでいたほどです。

ゆと森午後さんぽも、始まって以来の大雪となりました。

散歩時刻には雪もやみ、気温も3℃。

湿り気のある重たい雪だっため、午前中よりは積雪高が下がってしましましたが、

深いところでは35cm！

お客様6名とゆと森スタッフ２名の計８名で、

誰の足跡も付いていない、雪原散歩道をラッセルしてまいりました!

午後さんぽは、通常ですと約20～30分程度で1周するのですが、

今日は、倍の40分オーバー。

歩くのにも、かなりの体力を使ったような気がします。

雪降る中、マンサクの花を見つけました。

これから芽吹こうとしている、なにもない森の中に

可憐に咲く黄色い花。

カモシカ橋の近くにあります。

よかったら、散歩の途中に探してみてくださいネ。

『メープル採集とスノーシュー散策』

熊のぷーさんのような乙女なタイトル！本日の会のメインイベントです。

メープルの日本語はカエデ。理事の方々が昨日の夜、イタヤカエデとウリハダカエデに仕掛けておいた、メープル採集装置を見に出かけました。

カエデの木に少しだけ切り込みを入れて、くだを差し、くだの先にストローを入れてペットボトルへ。この方法で、一晩をかけて250ｍｌ程のメープルシロップが採集できました。

お店で1年中売られている「メイプルシロップ」。1年中採れるものと思っていましたが、実は1年で2週間くらいしか採取できないそうです。厳冬期、木々も冬眠するように樹液も氷り、流れがとまります。雪解けの季節になると、川の水が増水するように、樹液が勢いよく流れはじめるそう。

採集したメープルは1/40程に煮詰められ「シロップ」となりますが、今日は煮詰めない生のメープルを飲むことができました。

上品な甘さと木の深い香りが楽しめる、生まれて初めての味。まさに「森の贈り物」です。

オーガニックティーをメープルシロップで入れた紅茶も最高でした。

いたれりつくせりで、すっかりお世話になった初日でしたが、会の皆さんの自然な温かさと、情熱に、もっと森のことを知りたい、活動に参加したいと感じました。来週の3月14日、苗畑の作業もお邪魔させていただきます！！

→『蔵王のブナと水を守る会ホームページ』

これから長いおつきあいになる、NPO法人『蔵王のブナと水を守る会』の定例会に初めて参加するということで、少し緊張気味で待っていると、赤いジャンパーを着た山男風のワイルドな方が笑顔で声をかけてくれました。挨拶も早々に、活動の本拠地である、南蔵王山中のログハウスへ移動。

メンバーの皆さんでセルフビルドで建てられたというログハウスは、子供の頃、夢に見ていた基地のような、どこか懐かしく温かい空間。おしゃれな薪ストーブがあったり、2階に上がるための梯子やロープ、クライミングホールドがあったりと、大人も子供も楽しめる仕掛けがたくさんありました。

『蔵王のブナと水を守る会』は1986年に発足し、今年で25周年を迎えるNPO法人です。南蔵王にかつての森を復元しようと、ブナの苗木を育て、植林活動を行っています。

東北のブナというと白神山地や朝日連峰などを思い起こしますが、戦前まで、南蔵王一帯はブナやミズナラを主体とする落葉広葉樹の森だったそう。戦後に土地開発のため、伐採がはじまり、伐採された土地はそのまま荒野へと変わる。この悪循環から森を守るため、会を発足されました。初めは、数少ない賛同者の私有地で植林実験を行い、データを蓄積。失敗の連続だったそうですが、熱心な研究により1993年から本格的な植林が出来るようになったそうです。1998年には、貴重な自然環境のために広く一般の方々からの支援を募って土地を買い取り管理して後世に残す「ナショナルトラスト運動」により、7反の土地を購入。苗木を育て、植林する活動をコツコツと続けられています。

説明の後、実際の植林地を案内してくれることになりました。

ところどころ深雪の残る森のなかをスノーシューで移動。1.5ｍ～2ｍほどの苗木ゾーンに到着。

会の名前からブナだけを植えているのかと思ってましたが、ハンノキやミズキ、ミズナラなどの苗も植えられていました。木には陽樹と陰樹があり、ハンノキを代表とする陽樹は成長スピードが速く、土の栄養素を蓄えたり、陰樹で成長のゆっくりなブナ、ミズナラの風よけ、雪よけをしてくれる効果があるそう。植林の後も、下草刈りや間引きなど、ブナの成長と向き合う日々が続きます。

といっても皆さんいたって楽しそう。理事の方をリーダーに木の名前を勉強したり、繭のぬけがらやマンサクの花、コブシの蕾を見つけ、まるで宝物を見つけた様に歓声があがります。森が好きだからこそ続けられる活動なのですね。

『蔵王のブナと水を守る会』さんは、苗木を育てる畑の不足や活動資金の不足などに直面されています。

ゆと森にいらっしゃるお客様が一番感動されることは、森がすぐそこにあること。この素敵な環境をずっと守っていけるように、森のために出来ることは何か、探していた時にお会いできました。これから会の活動にも参加させていただきながら、長いスパンでご協力できることを模索しています。

「賛助会員」や「正会員」、活動を共にする「グリーンレンジャー」、「ブナ基金」など、さまざまなかかわり方があります。

ご興味のある方は、ホームページをご覧いただければ幸いです。

→『蔵王のブナと水を守る会ホームページ』

暖炉ライブでもすっかりおなじみの顔になりました。

前回はお二人での演奏でしたが、今回はギター・ベースも加わって4人編成での演奏でした。

アイルランドのティンホイッスルやオカリナなどの笛を使った演奏はいつもながら

情感たっぷりで、ほぼ満員のお客様もとても盛り上がってました！

sonido del vientoさんは、今度は6月に出演いただく予定です。

3月19日にはNEWアルバム発売、3月24日には仙台でライブと大忙しのsonidoさん、

今後ともどうぞよろしくお願いします。

次回のライブは3月13日（土）の20時から、歌とピアノのフェリーチェさんをお迎えします。

さらした玄そばを使った「寒晒しそば」が、いよいよお蕎麦屋さんで味わえるようになりました!

蔵王町の「賛久庵」さんでは3月1日から寒ざらしそばがいただけると伺い、早速お邪魔

してきました。

おかみさん曰く「（そばを）打ってるときに、今年はあまりうまくできなかったと

思う時もあるんだけど、今年は出来がよかったの」とのこと。

その言葉通り、細くコシのあるそばを一口食べると、すぅっと上品な蕎麦の香りと

味わいが広がり、まさに絶品!!

どれほどの手間暇がかかっているかを目の当たりにしているだけに、一口ひとくち

大事に味わっていただきました。食べているうちから、食べ終わるのが惜しい、

もっと食べたい！と思ってしまうほどでした。

この寒ざらしそばは期間限定ですので、どうぞお早めに。

また賛久庵さんは「そばソフト」や「豆乳プリン」など、デザートもとっても美味しいのです。

ホワイトデー向けに、ホワイトチョコをかけた「そばドーナツ」（油で揚げてないのでとっても

ヘルシー）もありますので、ぜひご賞味あれ。オススメです!!